"1. Attitude morale qui insiste sur les nécessités de la vie et de l'action, plus que sur les principes théoriques. 2. Propagande active au service d'une doctrine.".
(Larousse, 1983)

"Les communautés virtuelles sont regroupements socioculturels qui émergent du réseau lorsqu'un nombre suffisant d'individus participent à ces discussions publiques pendant assez de temps en y mettant suffisamment de coeur pour que des réseaux de relations humaines se tissent au sein du cyberespace.".
(Rheingold, 1995, page 6)

"Le cyberespace, qui est un mot forgé par William Gibson dans son fameux roman de science-fiction Neuromancien, est le nom que certains donnent à cet espace conceptuel où des mots, des liens affectifs, des données, de l'information et du pouvoir sont produits par ceux qui utilisent la télématique.".
(Rheingold, 1995, page 6)

"Le projet HABITAT mis en place dès 1985 par Lucasfilm Games en association avec Quantum Computer Services dans la région de San Francisco a été le premier à créer un environnement multi-participant, permettant à plusieurs milliers de joueurs de se retrouver dans un monde virtuel pour une sorte de gigantesque jeu de rôle, pouvant durer des années, grâce à des ordinateurs graphiques visualisant l'action au fur et à mesure de son déroulement. Les terminaux graphiques étaient des Commodore 64, aux performances évidemment limitées: graphismes simplifiés, représentations 2D de type jeux vidéo. L'écran de chaque participant affichait la scène dans laquelle il évoluait. Il pouvait suivre ses propres déplacement dans les "régions" constituant la base de données de Habitat. Chaque participant était visualisé par un "Avatar" d'apparence humanoïde. Les Avatars (chaque Avatar étant sous le contrôle d'un joueur) pouvaient se déplacer, prendre des objets, les changer de place, parler à d'autres Avatars (en tapant des messages alphanumériques dans des bulles de style bande dessinée), faire des gestes. Les commandes se faisaient par l'intermédiaire d'un joystick, permettant également de pointer les objets. Le monde d'Habitat était initialement composé de vingt mille "régions" indépendantes. Chaque région était reliée à quatre régions "voisines", qui pouvait être atteinte simplement en faisant "marcher" votre Avatar vers l'un des bords de l'écran représentant la région actuellement occupée. Des "portes" et des "passages" permettaient l'accès à d'autres régions non "voisines". Chaque région contenait des "objets" définissant les actions possibles aux Avatars et un décor minimal campant la scène. Une scène typique était composée d'une ou deux maisons, de quelques arbres, d'une boîte aux lettres mais aussi de portes permettant l'accès à d'autres régions, des guichets automatiques fournissant l'état du compte en banque virtuel de chaque Avatar et distribuant de l'"argent". En effet, en échange d'unités de compte Habitat (les "tokens"), on pouvait acheter de nombreux objets: des sacs, des armes, des outils, des médicaments capables de soigner des blessures éventuelles, des lampes de poche, des boussoles, des coffres-forts etc...Plusieurs centaines de types d'objets étaient ainsi disponibles.".
(QUÉAU, Philippe (1993). Le virtuel: vertus et vertiges, Seyssel, Editions Champ Vallon, Institut National de l'Audiovisuel.)

"Le Réseau (avec un grand «R»), c'est le terme informel par lequel on désigne l'ensemble des réseaux d'ordinateurs interconnectés qui déploient des applications de télématique pour réunir des hommes et des femmes du monde entier dans les forums ouverts à tous.".
(Rheingold, 1995, page 6)

Réseau parallèle à Internet configuré pour permettre des discussions en direct entre plusieurs participants autour de thèmes. Ce qu'on appelle les groupes de nouvelles (newsgroups) sont en fait les groupes de gens qui discutent sur un des milliers de fils de discussion sur une problématique particulière.